脑肿瘤相对不常见，每年影响20万美国人，范围从良性(非癌性)到恶性(癌性)。大多数脑肿瘤副手这意味着癌症从身体的另一个部位扩散到大脑，但涉及的病例较少初级的肿瘤始于大脑组织。

　　成人中最常见和众所周知的原发性脑癌是胶质母细胞瘤，这是一种高度侵袭性和难以治疗的疾病。人们对它知之甚少低度恶性胶质瘤，这是一组最常见于年轻人群的原发性脑癌，平均诊断年龄只有37岁。

　　什么是低度恶性胶质瘤？

　　低度恶性胶质瘤始于神经胶质细胞，这是一种支持和保护神经系统的特殊胶质脑细胞。低度恶性胶质瘤的发展和进展缓慢，但即使是一个小的、生长缓慢的肿瘤也能引起大问题，尤其是如果它位于大脑的关键区域。

　　因为这些肿瘤生长缓慢，症状的出现是微妙和渐进的，使得病情更难识别。一旦肿瘤达到一定的大小，就会出现头痛、恶心、失去平衡、虚弱(特别是身体的一侧)、神经功能缺损(如注意力或说话困难)或癫痫发作等症状。

　　不幸的是，低度恶性胶质瘤倾向于侵袭大脑中对执行重要功能如语言和运动至关重要的区域。在制定治疗计划之前，通常有必要创建一张大脑中靠近或邻近肿瘤的关键语言和运动区域的地图。

　　什么是大脑映射？

　　这是一种安全且无创的大脑绘图技术被称为功能磁共振成像，它检测大脑中与血流相关的氧含量变化。

　　当你使用大脑的一部分时，该区域的神经元会放电并消耗能量。血液流向这些放电神经元，为它们提供发挥功能所需的氧气，功能性磁共振成像测量不同类型大脑活动中氧气和血流的变化，并绘制出详细的图像。

　　功能磁共振成像可以显示在说话或运动功能时大脑的不同区域被激活，但是我们使用的另一种大脑绘图技术发生在病人醒着的时候，而说话的时候大脑是暴露的。这个过程称为清醒开颅术。

　　在清醒开颅手术中，患者最初被完全镇静，而头皮被长效局部麻醉剂麻醉。大脑暴露后，停止镇静，病人醒来，尽管他们不会感到疼痛(因为大脑没有痛觉感受器)。这一过程的清醒部分是必要的，这样当病人说话或执行运动任务时，大脑可以被映射，从而在切除肿瘤时将影响关键大脑区域的风险降到最低。